PLA on polyesteri, joka on valmistettu käymällä hallituissa olosuhteissa hiilihydraattilähteestä, kuten maissitärkkelyksestä tai sokeriruo'osta. Sen rakennuspalikoita voivat olla joko maitohappo- tai laktidimonomeerit. Ne polymeroidaan myöhemmin PLA: ksi.
Aluksi maissi käy läpi märkäjauhatuksen. Tässä tärkkelys erotettiin. Tärkkelys sekoitetaan sitten hapon tai entsyymien kanssa ja kuumennetaan. Tämä prosessi "rikkoo" tärkkelyksen dekstroosiksi (D-glukoosiksi) tai maissisokeriksi. Lopuksi glukoosin käyminen tuottaa L-maitohappoa, joka on PLA: n perusaineosa.
PLA -muovin valmistamiseksi maitohaposta käytetään kahta menetelmää. Ensimmäinen käyttää laktidia välitilana, mikä johtaa suurempaan molekyylipainoon. Toinen menetelmä käsittää maitohapon suoran polymeroinnin.